Koffein ist ein weitverbreiteter Inhaltstoff in einigen Pflanzen wie im Kaffee- und Teestrauch oder in der Kolanuss. Er ist Wirksubstanz in manchen Arzneimitteln und in speziellen koffeinhaltigen Lebensmitteln wie z. B. Energy-Drinks, Schokoladen, Kaugummis. Er ist eine der am häufigsten konsumierten Substanzen.

Die meisten Menschen nehmen Koffein zu sich, um von seiner stimulierenden Wirkung zu profitieren, es kann aber viel mehr. Es wirkt auf verschiedene Systeme bzw. Organe im Körper: z. B. auf das zentrale Nervensystem, Immunsystem, Verdauungssystem, auf Atemwege und Harnwege. Die Wirkungen von Koffein sind abhängig von der Menge, der Art des Produkts, in dem Koffein enthalten ist, und auch von individuellen Unterschieden zwischen den Menschen wie Geschlecht, Alter, Ernährungsweise, genetische Ausstattung.

Eine neue Übersichtsarbeit polnischer Wissenschaftlerinnen hat die verfügbaren Informationen über die Wirkungen von Koffein auf die Gesundheit und den Organismus zusammengefasst. Die Forscherinnen haben die Rolle von Koffein auch bei einzelnen Erkrankungen berücksichtigt und analysiert, daher gibt diese Publikation diesbezüglich eine gute Zusammenfassung.

Koffein hat mehrere Wirkstellen im Gehirn: Er übt eine psychomotorisch stimulierende Wirkung aus, kann bei Funktionsstörungen und Erkrankungen des Gehirns wie z. B. bei Alzheimer, Parkinson, Epilepsie, Migräne, Depression und Schizophrenie Wirkung zeigen.

In niedrigen Dosen soll sich Koffein positiv auf die kognitiven Leistungen, das Gedächtnis und die Gehirnfunktion auswirken, während es in zu hohen Dosen zu Nervosität und Angstzuständen führen kann. Bei zahlreichen Krankheiten wie Alzheimer, Parkinson, Asthma, Leberzirrhose, Leberfibrose oder Nierensteinen sowie bei einigen Krebsarten werden positive Wirkungen von Koffein beobachtet.

Koffein wird auch eine therapeutische Wirkung bei Schmerzen zugeschrieben. Dank seiner entzündungshemmenden und antioxidativen Eigenschaften kann es nicht nur in der Pharmakologie, sondern auch in der Kosmetologie eine nützliche Substanz sein. Zahlreiche Studien zeigen, dass Koffein die motorischen und respiratorischen Funktionen verbessern kann, was im Sport wichtig sein kann.

Die vielfältige Wirkung von Koffein auf den Organismus ist ein sehr interessantes Forschungsfeld, so die Autorinnen, auch im Hinblick auf die Entwicklung neuer therapeutischer Strategien.

Quelle:

Kamil R. et al.: Caffeine as a Factor Influencing the Functioning of the Human Body—Friend or Foe? Nutrients. 2021 Sep; 13(9): 3088. Published online 2021 Sep 2. doi: 10.3390/nu13093088